国内各地の戎（えびす）神社では、年初に「十日えびす」が行われます。私が以前住んでいた京阪神でも、京都ゑびす神社、大阪の今宮戎神社、西宮神社などに、商売繁盛や学業成就を願う多くの参拝客が訪れ、境内は非常に賑わっていました。
　
　天橋立でも今週土曜日（１０日）、日本三文殊の一つに数えられる「智恩寺」（ちおんじ）で、この催しがあります。
　この寺は年間を通じて、天橋立に来られる観光客の多くが拝観に立ち寄られます。しかし特に年初の「十日えびす」には、近郊から多数の参拝客が訪れ、文殊堂の前に長蛇の列ができるのです。この日は露店も出て、境内は大いに賑わいます。

　昨年の同じ時季、私も当地で初めての正月を迎え、智恩寺（文殊堂）へ出かけてみました。次の写真は、その折の様子です。

　当日は早朝から、文殊菩薩像の特別開扉や各種のご祈祷、福娘による福徳長寿の福棒授与などが行われます。

　拝観を終えて山門（黄金閣）を出ますと、門前に連なる土産物店や飲食店は、この日に合わせた華やかな飾りつけを施し、お客様を迎えていました。


　十日えびすが過ぎれば、正月行事にようやく一区切りつく感じです。しかし丹後では、厳しい冬が更に続きます。

　新年あけましておめでとうございます。
　天橋立ホテルは本年も、当地を訪ねられるお客様に、すてきな時間を過ごしていただけるよう、精一杯努めてまいりますので、よろしくお願い申しあげます。

　昨年末のブログで、２００８年の雪の元旦についてお伝えしました。
　２００９年の元旦も同様に、未明から雪が降り、朝には銀世界が広がっていました。但し、昨年より水分を多く含んだ、重い雪のような感じがします。
　新年の挨拶や仕事に一段落がついたとき、館外へ出て、まずは近くの智恩寺へ初詣に出かけ、お客様とホテル運営の安寧をお祈りしました。見回しますと、市街地の雪は車や人に踏まれ、シャーベット状になっています。私は新雪を見たくなり、また当地の新春風景を伺おうと、郊外へ車を走らせてみました。

　今年最初の写真は、平地地蔵（へいじじぞう）です。昨年１２月９日のブログで、藁で編んだ頭巾と蓑を着けた姿をご紹介しました。
　以来、雪が石像に積もった様子を想像し、見てみたいと思っていたのです。新春に雪が降って、このお地蔵様が私の脳裏に浮かんできました。
　雪道を走り、現地へ行ってみますと、ご覧のような雪の中、ひとり静かに佇んでおられました。

　雪が積もると一層、昔話に出てくるお地蔵様みたいでしょう？

　道路を北上し、丹後半島の山中を走ってみました。田畑や山林に新雪が積もり、一面の白い世界が続いています。

　雪道を走るのも２年目となれば、運転に少し余裕が出てきました。しかし、冬タイヤでもスリップする場合があり、油断は禁物です。

　夕方、ホテルへ戻ったとき、阿蘇海上空の雲が切れて、水面に青空が映っていました。今年、良いことがあるのでしょうか？

　１年前、私は当地での冬を、初めて迎えました。
　既に日本海は荒れ始め、私も自動車のタイヤを冬用に換えましたが、なかなか雪が降ってきません。

　しかし大晦日（２００７年１２月３１日）が近づき、ようやく寒波が襲ってきました。ふと宮津湾に目をやると、天橋立の砂嘴の向こうに、うっすらと雪化粧した丹後半島の山々が見えます。稜線には雪雲がかかっていました。


　車を丹後半島へ進めてみました。雪が激しく降ってきましたが、冬タイヤがしっかりと雪道を捉え、快適に走れます。

　このような雪の野山を見ながら車を運転するなど、私にとって初めての経験でしたので、少々怖いながら、気分は高揚していました。

　そして、２００８年の元旦を迎えました。自宅の扉を開けると、雪が降り、道路に１０ｃｍばかり積もっています。
　ホテルへ出勤し、天橋立と阿蘇海を眺めました。最初は吹雪で対岸が見えませんでしたが、やがて雪が止み、見晴らしが良くなってきました。ロビーを出て撮ったのが、次の写真です。
　
　色彩のない世界が、こんなに美しいとは思いませんでした。
　
　２００９年の元旦も冷え込む予報です。今回は、どのような情景を見ることができるでしょうか？　皆様も良いお年をお迎えください。

　丹後地方は、１１月２０日前後に初雪が降った後、暖かい日が続いていました。ようやく昨日、山の頂に冠雪が見られましたが、今日は穏やかな日和の中、クリスマスイブを迎えています。
　都会では、街中にクリスマスのイルミネーションが溢れていることでしょう。こちらでも最近、この時季の夜、色とりどりの電飾を楽しむ民家を見かけるようになりました。
　しかし、何よりこちらの夜は暗く静かで、これが本来あるべき姿ではないかという気がしています。夜空が晴れたときなど、多くの星々が散りばめられた光景に感動します。冬の星座で有名なオリオンや明るく輝くシリウスが、中でも一際目立っています。

　そのような当地の冬の夜ですが、宮津市役所の西側に建つ「カトリック宮津教会」へ行ってみますと、ご覧のようにライトアップされております。


　また、教会正面の右側には、クリスマスツリーを象ったイルミネーションが飾られています。

　これらがライトアップされるのは、年明けの１月６日までということです。

　この教会については、８月２３日のブログで一度簡単にご案内していますが、改めてご紹介します。
　１８８５（明治１８）年に神戸に着いたフランス人宣教師ルイ・ルラーブ神父が、３年間の京都での生活を経た後、丹後や周辺地域での布教活動のため、宮津に赴任しました。当時は禁教令が解除されて間がなく、「耶蘇」の宣教師に対する反感や嫌悪がなお強かったと言います。
　神父は初め借家を教会としましたが、重病を患った家主が、洗礼を受けて快復したことに感謝し、その家屋と敷地を神父に寄付したのだそうです。これを機に少しずつ信者が増え、聖堂を新築することになり、１８９６（明治２９）年に献堂（竣工）式が行われました。
　それがカトリック宮津教会（洗者聖ヨハネ天主堂）で、現存する中では長崎の大浦天主堂に次ぎ、国内で２番目に古い教会です。現在も毎週日曜にミサが行われている現役の教会ながら、堂内には畳が敷かれており、明治中期の礼拝の様子を窺い知ることができます。
　堂内の写真を撮ることはできませんので、具体的なご紹介は控えますが、内部は厳かな雰囲気に包まれ、祭壇を前にしますと、敬虔な気持ちが自然に湧き起こります。

　私が子供の頃に住んでいた瀬戸内地方の冬は、晴天の日が多く、空気は乾き、風も強くありませんでした。
　一方、今住んでいる日本海側の当地は、北西の季節風が吹き、雨や雪の日が多くて、湿潤な冬です。但し対馬暖流の影響で、気温はそんなに低くありません。
　そのような気候の違いが、当地に来てから日が浅い私にはまだまだ珍しく、日本海側に住んでいることを実感している毎日です。

　昨年の今頃、私は車を幾度か丹後半島の北岸へ走らせました。荒れた冬の海を見るためです。瀬戸内の凪いだ海面は、琴の名曲「春の海」を思い起こさせるような穏やかさでしたから、私にとって日本海の風濤は、憧れの対象ですらあったのです。
　前回ご紹介した間人（たいざ）の「立岩」（たていわ）付近の海岸は、高い波を特に間近で見られる場所のように思いました。
　砂浜に立ち、沖を見ていますと、ご覧のような風浪が次々と押し寄せてきます。

　波頭が幾重にも連なっているでしょう？

　波は浜に近づくと、強い風を受け、先端が割れ、飛沫となって砕け散ります。


　また時折、波長が重なって、瞬く間に津波のように大きくせり上がり、砂浜の私めがけて襲いかかります。

　デジカメのモニターには、巨大な波濤が私を飲み込みそうに映り、驚いて思わず尻もちをついてしまいました。