前回の夕日ヶ浦から、弧を描きながら、砂浜が延々と続いています。
そして、久美浜湾の入口をふさぐように延びる部分が「小天橋」（しょうてんきょう）です。砂州の延びる様子が天橋立に似ていることから、この名前が付けられたそうです。
久美浜湾が日本海と繋がる水路はごく狭く、湾内は海水と川水が混じり合う汽水域です。
私は最初、湾岸に沿って車を走らせていたのですが、湾の全貌をつかみにくく、どこか展望できる場所はないか探しました。
ありました！ 湾の南東部にある「兜山」（かぶとやま）という、円錐形をした標高１９２ｍの小山です。頂上まで道路が通じていますが、幅が狭くてすれ違いが困難なため、車で行くのはお勧めできません。
しかし、頂上の展望台からはすばらしい眺めです。ここから見ると、小天橋が日本海と久美浜湾を仕切っているのがよくわかります。
久美浜湾の南岸では、城下町の名残を見ることができます。
その中心が、次の写真の「豪商稲葉（いなば）本家」です。稲葉氏は美濃の稲葉一族（織田信長家臣）の末裔と言われ、江戸時代には廻船業を営み、近隣諸藩の金融を一手に担う豪商でした。
湾の南西岸には、真言宗の古刹「如意寺」（にょいじ）が建っています。 関西花の寺第７番札所で、四季折々の花を楽しむことができます。とりわけ４月に咲く三つ葉躑躅（つつじ）は、濃いピンクが見事です。
